多吃辣真的容易得老年痴呆症吗？还能吃辣吗？
较真要点：
1.有研究说，每天吃50克以上的辣椒，会导致老年人认知能力下降更快。然而，仔细分析研究数据表明，吃不同量胡椒的人的认知下降速度没有明显差异。——名每天吃50克胡椒的人认知得分较低，因为他们的得分在开始时更低。所以本研究不能得出吃辣椒导致认知能力下降较快的结论。
关于胡椒与健康的关系，有很多研究。总的来说，吃辛辣食物并没有对健康造成任何损害，甚至有许多研究表明对健康有许多好处。简单来说，基于目前的科学证据，喜欢吃辣的，可以继续享受。当然，如果你不喜欢，也没必要为了传说中的“健康益处”而勉强自己。
查证者：云无心 | 食品工程博士
有网友提问看到一则新闻“每天吃50克以上的辣椒导致老年人认知能力下降更快”。多吃辛辣食物容易得老年痴呆症。这是真的吗？
在一个叫《Nutrients》的开源请求期刊上确实有这样的研究发表。所谓“开源期刊”，即作者发表、读者免费阅读的学术期刊——对应的“传统学术期刊”，是作者发表、读者免费阅读的。虽然“期刊开源”的形式对传统学术期刊提出了巨大的挑战，但目前这种形式的期刊良莠不齐，很少有权威期刊以这种形式存在。
当然，我们不能以期刊的形式来判断研究的质量。我们来分析一下这项研究本身的内容。
一、这篇论文到底做了什么？
本文是对“CHNS”项目部分数据的分析。
CHNS是一项从1989年到2011年对中国九个省份成年人的调查。本文选取了与辣椒摄入量和认知能力相关的人群数据，通过统计分析形成本文。
本文的主要结论是，每天吃50克以上辣椒的老年人的认知能力和记忆力是不吃辣椒的人的两倍左右，特别是瘦的人。
二、这篇论文完全无法支撑“吃辣导致认知能力下降更快”的结论
本文数据如下图。
纵坐标是认知测试的分数，横坐标是不同年份测试的认知能力分数。上下四行对应的是每天吃1-20g辣椒，不吃辣椒，20-50g辣椒，50g以上辣椒的人。从这组数据来看，每天吃50克以上胡椒的人认知能力明显低于其他三组，因此作者得出结论“每天吃50克以上胡椒的老年人，认知能力和记忆力的下降率大约是不吃胡椒的人的两倍”。
但要注意的是，在1997年，不同人群的认知能力有相当大的差异，这种差异在随后的几年里并没有明显扩大，到了2006年更为接近。特别有意思的是，从2004年到2006年，不吃辣椒的人认知得分下降最多，最终得分甚至低于1-20g和20-50g吃辣椒的人，甚至就下降幅度而言，大于50g吃辣椒的人。基于这组数据，甚至可以得出“不吃辣椒的人认知能力下降更多”的结论。
即使看整体数据，每天吃1-20克辣椒的人，认知能力一直比不吃辣椒的人高，似乎可以得出“适量吃辣椒，认知能力更好”的结论。
事实上，从这张数据图来看，1997年以后(也就是55岁以后)，吃不同量辣椒的人的认知能力下降速度并不清楚
显的不同——每天吃50克辣椒的人群认知得分更低，是因为一开始它们的得分就更低。总之，这是一项有意思的论文，作者得出的结论也很惊人。但仅仅是基于这篇论文的数据，还不足以得出“吃辣椒导致认知能力下降更快”的结论。
三、为什么开始时吃辣椒多的人认知能力得分就低？
这篇论文探讨的是“55岁以后认知能力的下降”，但是从数据来看，其实是“55岁时认知能力的差别”。为什么吃辣椒最多的人群，在55岁时的认知能力低于其他三组呢？这种不同是因为他们之前辣椒食用量的不同导致的吗？因为缺乏他们过去的辣椒食用量，所以这个问题没有答案。但从55岁之后的数据来看，多吃辣椒并没有让他们的认知能力下降速度更快。
对于参与第一次认知测试的人群，作者对他们的信息进行了分析并列出了统计结果，数据显示：测试人群极为多样化，吃辣椒的量跟许多变量都存在相关性，比如吃辣椒多的人年龄更大、男性比例更高、喝酒比例更高、吃的食物更多、运动更多、抽烟和曾经抽烟的比例更高、收入更低、教育水平更低等等。
在数据分析中，通过统计工具消除那些“混杂变量”的影响。在所有的4661人中，每天吃辣椒在50克以上的人数只有346人。因为混杂变量太多，这个样本数也就比较有限了。
其实，人体的衰老会导致认知能力的下降，同时感官敏感性也会下降。辣是一种痛觉刺激，当敏感性下降的时候，就需要更多的辣椒才能让人们得到同样的愉悦与满足。也就是说，那些吃辣更多的老人，更有可能是身体机能（包括认知能力）退化更多的人——是因为他们的“身体机能（包括认知能力）退化更多，所以喜欢吃更多的辣椒”，而不是“因为吃辣椒多导致了认知能力下降更多”。
四、还能吃辣椒吗？
辣椒是一种调料，也是一种蔬菜。
辣椒与健康的关系有大量的研究。总体而言，吃辣对健康并没有显示出什么坏处，甚至还有很多研究显示对于健康有诸多好处。
简单说来，基于目前的科学证据，如果你喜欢吃辣，大可以继续享受它带来的愉悦。当然，如果你不喜欢，也没有必要为了传说中的“健康好处”去勉强自己。
本文编辑：marthaywang
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